Концерты в честь открытия второго фронта

Летом 1944 года состоялось открытие второго фронта — то, чего Советский Союз добивался от союзников — Англии и США с 1941 года. Нормандская операция или операция «Оверлорд» (что значит, «повелитель, владыка») началась рано утром 6 июня 1944 года. В общей сложности, в ней участвовало более трех миллионов человек, которые пересекли пролив Ла-Манш из Англии в Нормандию.

Долгожданное открытие второго фронта сопровождалось укреплением дипломатических отношений и растущим интересом к политике и культуре стран-союзников. Самым значительным культурным событием тех месяцев стали два филармонических вечера в зале имени Чайковского, организованные Всесоюзным Обществом Культурной Связи с заграницей, где силами лучших музыкантов Советского Союза была исполнена музыка английских, американских и советских композиторов. Играл Госоркестр Союза ССР. В концертах в качестве солистов выступили Дмитрий Шостакович, Давид Ойстрах, Мария Максакова, Сергей Лемешев, дирижировали Сергей Прокофьев, Николай Аносов и Александр Орлов.

20 мая первое отделение было посвящено английским композиторам. Практически все эти произведения исполнялись в нашей стране впервые: Увертюра «В городе Лондоне» Эдварда Элгара, увертюра «Сталинград» Кристиана Дарнтона, сюита на тему английских народных песен Ральфа Воана-Уильямса, а также английские народные песни в обработках для голоса с оркестром, сделанных Шостаковичем и Прокофьевым. Пела солистка Большого театра Мария Максакова. Во втором отделении Шостакович солировал в своем Первом фортепианном концерте, а Прокофьев дирижировал своими сочинениями — «Русской увертюрой» и хорами из кантаты «Александр Невский». На следующий день 21 мая концерт открыла 1 часть Пятой симфонии Роя Харриса, посвященная советским народам, затем последовали Канон и фуга для струнного оркестра Уоллингфорда Риггера (оба сочинения прозвучали впервые в СССР), увертюра Самюэля Барбера к комедии Шеридана «Школа злословия» и популярные американские песни Фостера, Керна и Гершвина, которые исполнял Сергей Лемешев. Во втором отделении прозвучали Скрипичный концерт Арама Хачатуряна и фрагменты из ораторий Юрия Шапорина «На поле Куликовом» и «Сказание о битве за русскую землю». На концертах в зале имени Чайковского присутствовали представители дипломатического корпуса, советская и иностранная пресса.