Часы «Павлин»

Золотая птица сидит на блестящем дереве: роскошный хвост, как сказочный веер, заманчиво колышется; изящная головка с любопытством поворачивается во все стороны; и чудесное, странное пение веселит сердце…

Часы «Павлин».

Светлейший князь Потёмкин очарован: какой прелестный подарок для великой Екатерины — возлюбленной жены и повелительницы! Одиннадцать тысяч золотых рублей — неплохая цена. «В волшебстве Потёмкин гений. Только он и может дарить фантастические подарки», — говорила Екатерина.

Инженер Джеймс Кокс придумал эту сказочную птицу для музея забав в Лондоне. Ему нравилось напоминать миру, что разница между живым существом и куклой — лишь в сложности устройства.

Павлин где ступает — там радуги играют!

Где встанет — там лучи вокруг!

Какие причудливые смыслы скрываются в образе чудесной птицы! Павлин — символ гордости, бессмертия. Он прогоняет злых духов и танцует, когда видит красивую женщину. Его перо на Востоке считалось высшей наградой за особые заслуги перед отечеством. Смотреть на павлина всегда радостно, потому что он напоминает о бесконечном разнообразии мира и о той весёлости духа, с которой Бог творил эту землю.

Екатерина довольна: у неё прекрасная игрушка!

Но «Павлин» молчит…

Пригласили Ивана Кулибина — человека «прилежного до всякого сотворения премудростей диковинных». Он изобрёл множество оригинальных аппаратов: механическую повозку, самокат, ножной протез, подъёмное кресло — по сути, первый в мире лифт.

Иван Петрович Кулибин был, конечно, человек оригинальнейший, нрава весёлого, дружелюбного, табака не курил, вина не пил, женский пол ценил, имел много детей. Ему предложили дворянский титул — он отказался, потому что надо было сбрить бороду, а для него как для старовера это было оскорбительно. Ни с бородой, ни с длинным сюртуком, ни с высокими сапогами он никогда не расставался. Когда появлялся на вечерах, над ним посмеивались, а он дружелюбно улыбался. Александр Васильевич Суворов, увидев изобретателя на одном из таких вечеров, стал отвешивать ему низкие поклоны: «Вашей премудрости моё почтение».

Кулибин увидел неподвижного «Павлина». Велел тут же разобрать его на части и разложить по корзинам. Распорядился приобрести живых павлинов и пустить их гулять по саду.

Много месяцев он провёл в раздумьях, рассматривая живых диковинных существ: как они ходят, как шевелят крыльями, как хвост распускают, как между собой общаются. Думал, смотрел, раскладывал, пока не сообразил, как вернуть жизнь «Павлину». Главное, понял он, — хвост, тяжёлый хвост: каждое перо весит примерно килограмма два!

Он вставил в живот птице мощную пружину, которая уравновесила перья. Четыре ряда перьев — не шутка! Чуть-чуть поколдовал — и «Павлин» запел!

Теперь Вам, добрый мастер, остаётся построить лишь лестницу в небо: Екатерина довольна, двор удивлён, дипломаты в восторге!

А Кулибин начал с интересом размышлять о вечном двигателе. «Павлин» навёл его на мысль: мир — часовой механизм, и ход его задан великим часовщиком.

Спешите — минуты сосчитаны!