Шаляпин в роли Бирона

Обширный оперный репертуар Фёдора Шаляпина венчают созданные им образы Бориса Годунова, Мефистофеля, Ивана Сусанина, Олоферна, Мельника… Но в молодые годы певцу приходилось выступать во второстепенных ролях, к тому же не в самых популярных операх. Вспомним хотя бы, что оперная карьера Шаляпина началась ролью Сотника в опере Монюшко «Галька», поставленной в 1890 году в Уфе. Нередко подобные постановки не задерживались в репертуаре провинциальных театров, но участие в них молодого Шаляпина запомнилось и зрителям, и критикам.

К таким малоизвестным ролям относится и партия Бирона в опере «Ледяной дом».

В музейном фонде Сергея Рахманинова хранится фото-открытка с изображением Фёдора Шаляпина в роли курляндского герцога Бирона. Знаменитого артиста нелегко узнать в пышном парике по моде XVIII века и богатом камзоле с кружевными манжетами и галстуком. Бирон держит в руке лорнет в золотой оправе, глаза прищурены, смотрит презрительно и высокомерно.

Опера «Ледяной дом» принадлежит перу композитора Арсения Корещенко. Первую и самую известную из трёх своих опер он написал еще во время учёбы в Московской консерватории. В основе либретто — одноименный роман Ивана Лажечникова. Сюжет взят из истории правления императрицы Анны Иоанновны. Один из персонажей оперы — фаворит императрицы, надменный и жестокий временщик Эрнст Иоганн Бирон.

Премьера оперы состоялась на сцене Большого театра 7 ноября 1900 года. Опера имела успех — зрителям понравились и декорации Александра Головина (это была первая театральная работа художника), и исполнители — в первую очередь Фёдор Шаляпин.

Директор Императорских театров Владимир Теляковский записал в своем дневнике, что выход Шаляпина в роли Бирона особенно удался. Рецензенты также высоко оценили искусство певца.

Опера «Ледяной дом» прошла в том сезоне еще шесть раз, но больше не ставилась.

Надписи на открытке с изображением Шаляпина в роли Бирона таят в себе одну ошибку и одну загадку. Великий артист прислал открытку Наталье Александровне, супруге Рахманинова. На оборотной стороне имеется надпись, сделанная неизвестным лицом красным карандашом: «Шаляпин в роли Светлейшего». Но автор надписи ошибся: в партии Светлейшего в опере Римского-Корсакова «Ночь перед рождеством» певец не выступал — в этой опере он исполнил партию Панаса. А на лицевой стороне читаем надпись Шаляпина: «Не правда ли, хорошо изданы эти письма?». По-видимому, открытка была прислана вместе с какими-то письмами. Установить, о каких именно письмах идет речь — дело дальнейших исследований.

Ценные фотодокументы — это важная часть нашей культуры.