Что дарят артистам

Император Николай II любил послушать Федора Шаляпина не только на театральной сцене, но и на домашних концертах в различных резиденциях. В подобных случаях за Шаляпиным присылали посыльного от того или иного царского родственника, великого князя, в гости к которому обещал пожаловать царь. На семейные концерты государь приезжал вовсе не в парадном мундире, а в серой тужурке как на известном портрете Валентина Серова. Такие концерты обычно были сборными и состояли не только из выступлений Шаляпина, но и различных хоров. За стол артистов не сажали, а в качестве поощрения предлагали выпить шампанского, но опять же в отдельной комнате, что задевало Шаляпина, вспоминавшего один из таких случаев, когда великий князь Сергей Михайлович на маленьком серебряном подносе вынес шампанское в чудесном венецианском стакане и произнес: «Шаляпин, мне государь поручил предложить вам стакан шампанского в благодарность за ваше пение, чтобы вы выпили за здоровье его величества». Певец взял стакан, залпом выпив шампанское, но не для того, чтобы утолить жажду.

Смекалистый Федор Иванович задумал такую штуку, которую никто до него не проделывал. В назидание их величествам он решил оставить венецианский стакан у себя: «Прошу, Ваше Высочество, передайте государю императору, что Шаляпин на память об этом знаменательном случае стакан взял с собой домой!». Великий князь вынужден был смириться с потерей. В самом деле: не отнимать же у певца-богатыря стакан, еще не отдаст! Надо полагать, что пустой поднос наделал много шуму — нет, он не упал на резной паркет, само отсутствие на нем стакана вызвало большой переполох у членов царской семьи (1905-й год не за горами!).

Судьба стакана так взволновала его бывших обладателей, что спустя некоторое время Шаляпина позвали в царскую ложу, где одна из великих княгинь изволила сказать ему: «Вы такой артист, который любит разорять. В прошлый раз вы мне разрознили дюжину венецианских стаканов». Шаляпин за словом в карман не полез: «Ваше высочество, дюжина эта очень легко восстановится, если к исчезнувшему стакану присоединятся другие одиннадцать…». Великая княгиня оценила юмор певца.