Какой привилегии лишили Шаляпина

До отмены крепостного права в 1861 году крепостные артисты, которых царь выкупал в свои императорские театры, получали вольную. В афишах напротив их фамилий ставилась большая буква «Г.», чтобы было ясно, что это свободный человек. Поэтому для любого крепостного, да и вообще простолюдина, попасть в число счастливчиков, играющих в Мариинке или Большом, было большой удачей. Крестьянский сын Федор Шаляпин стал выступать на сцене императорских театров через много лет после отмены крепостного права, удостоившись почетного звания от царя. Что оно давало ему? «Так как я крестьянин по происхождению, то и дети мои продолжали считаться крестьянами, т. е. гражданами второго сорта. Они, например, не могли быть приняты в Пушкинский лицей, привлекавший меня, конечно, тем, что он был Пушкинский. Я подумал, может быть, дети Солиста Его Величества получат эту возможность».

Надежды питают не только юношей, но и больших певцов. Обладая солидным достатком, самый высокооплачиваемый артист Российской империи мог бы нанять своим детям любых учителей, хоть академиков. Но ему было важно, минуя сословные различия, перешагнуть ступеньку и попасть в число тех, кому доступ в Пушкинский лицей был открыт, благодаря только лишь происхождению. В самом деле, неужели Федор Иванович не мог получить столь приятную привилегию? Оказалось, что нет. Чиновник Министерства двора его императорского величества огорчил певца, объяснив, что грех его рождения от русского крестьянина высоким званием солиста Его Величества еще не смыт, а потому в Пушкинском лицее его дети учиться не имеют права, но хлопотать об этом он может сколько угодно.

Если Шаляпин и расстроился, то ненадолго, т. к. наград у него было столько, что их количество компенсировало отсутствие возможности поступления в Пушкинский лицей: помимо орденов от английского короля, прусского и российского императоров, бухарского эмира, он имел звание Солиста Его Величества итальянского короля. А еще французский орден Почетного легиона. Но как бы не называли Шаляпина (а были у него и посмертные награды!), ничто не сможет поколебать его главного звания, коим и служит его фамилия.