Сегодня мы начинаем путешествовать по древней дороге Виа Эмилия, построенной римлянами в 187 году до н. э. На этой дороге нам встретятся башни Модены и красные болиды Феррари, пармская ветчина и сыр пармезан, но главная цель нашего путешествия — город Парма, где совсем скоро начнется Вердиевский фестиваль, который отмечает в этом году 10-летний юбилей…
В первый раз поклонники композитора собрались здесь в 2001 году, когда музыкальный мир отмечал столетие со дня смерти Верди. А несколько лет назад фестиваль вышел из своей колыбели — театра Реджио в Парме и захватил окрестные городки — Модену, Реджо-Эмилию, Бусетто, Фиденцу, и для каждого организаторы нашли оригинальное решение. Например, в Фиденце дают сольные концерты Сония Ганасси и Лео Нуччи, для Фонтанеллато придуман проект, который носит название «Верди в крепости Санвитале», а для Фонтевиво — «Верди в тени аббатства». Торрекьяра посвящает выставку и концерты одной из лучших исполнительниц музыки Верди, знаменитой сопрано Ренате Тебальди. Но, конечно же, центром форума остаётся театр Реджио — главная оперная сцена Пармы. Именно здесь на протяжении всего октября практически каждый день будут идти оперы Верди «Трубадур» и «Сицилийская вечерня».
Королевский оперный театр Пармы (Teatro Regio di Parma), первоначально назывался Teatro Ducale, то есть Герцогский театр. Его сооружение на месте бывшего монастыря Святого Алессандро началось в 1821 году по инициативе Герцогини Пармской Марии-Луизы, архитектор Никола Беттоли. Торжественное открытие нового театра состоялось в 1829 году оперой Беллини «Заира». Но наиболее тесно вся история этого оперного дома закономерно связана с именами выдающихся уроженцев Пармы — Верди и Тосканини. Верди родился не в самом городе, а в глухой деревушке Ле Ронколе, современное название — Roncole Verdi, в окрестностях Фиденцы, расположенной к северо-западу от Пармы. При этом, говоря о родине Верди, очень часто называют не место его фактического рождения, а Буссето — городок, куда он переехал в 1824 году под покровительство мецената от музыки Антонио Барецци. Сама же Парма — родина Артуро Тосканини, выдающегося итальянского дирижера XIX–XX веков. В соседней с Пармой Модене родился и жил знаменитый тенор Лучано Паваротти, вписавший яркую страницу в вокально-оперное искусство XX века.
В XVI веке первым герцогом Пармы стал Пьетро Луиджи Фарнезе, сын папы Павла III. Династия Фарнезе покровительствовала искусству и собрала огромную художественную коллекцию, в которую входили работы пармских художников Корреджо и Пармиджанино. В 1602 году при Аллесандро Фарнезе был построен Дворец Пилотта, в комплекс которого входил великолепный театр Фарнезе. В конце 16 века по его же приказу началось строительство цитадели, ставшей знаменитой благодаря французскому писателю Стендалю. «Знаменитая Пармская крепость — гроза всей Ломбардии, — писал он в романе „Пармская обитель“. — Она видна издалека, так как высота ее, по слухам, сто восемьдесят футов, а весь облик этой башни, о которой рассказывают ужасы, внушает такой страх, что она властвует над всей равниной, от Милана до Болоньи». Сегодня от некогда грозной цитадели остались лишь массивные ворота, украшенные гербом Фарнезе, да остатки крепостной стены.