«Трёхгрошовая опера»

31 августа 1749 года в Москве родился Александр Радищев. Его зачислили в Пажеский корпус, а затем направили в Университет Лейпцига, где тогда царили идеи французских просветителей. Службой Радищев не пренебрегал: был протоколистом в Сенате, руководил Петербургской таможней и в качестве прокурора вел дела беглых рекрутов. Однако, либеральный образ мысли диктовал поступки, несообразные мундиру обычного госчиновника. Писатель при жизни заслужил право называться «первым русским революционером». В собственном доме на личные средства он оборудовал типографию, в которой и напечатал главный труд своей жизни — «Путешествие из Петербурга в Москву». Цензор принял книгу за обычные путевые заметки, но бдительная императрица Екатерина II усмотрела в них прямую угрозу самодержавию. Автора приговорили к смерти, но смягчили приговор до 10 лет каторги. По милости следующих монархов опальный публицист вернулся в Петербург и занялся законотворчеством. В его проекте «Гражданского уложения» без труда читалась идея отмены крепостного права. Передовые взгляды Радищева вызвали гнев начальства. Существует версия, будто этот конфликт подтолкнул писателя к решению принять яд, но в документах о погребении было указано, что «коллежский советник Александр Радищев умер чахоткою».

В этот день в 1914 году по указу императора Николая II Санкт-Петербург стал называться Петроградом. Переименование столицы, пришедшееся на первый месяц Первой мировой войны, не было случайным. Оно отражало напряженные анти-германские настроения в обществе. Пресса в те дни утверждала, будто многих русских мыслителей коробило, что российская столица именуется на немецкий манер. Припомнили также и пушкинские строки из «Медного всадника»: «Над омраченным Петроградом / Дышал ноябрь осенним хладом». Это название продержалось недолго. Уже через 10 лет, в январе 1924 года, в честь лидера победившего большевизма город назвали Ленинградом.

31 августа 1928 года в Берлине состоялась премьера «Трёхгрошовой оперы». Основой для либретто тогда еще не слишком известному драматургу Бертольду Брехту послужило сочинение английского поэта XVIII века Джона Гея. Его «Опера нищих» была посвящена похождениям реальных лондонских мошенников Джека Шеппарда и Джонатана Уайльда. Сюжет Брехта устроил почти полностью, он лишь отчасти актуализировал характеры персонажей. Музыку к «Трёхгрошевой опере» сочинял Курт Вайль, а поскольку тексты арий — «зонгов» — зачастую рождались вместе с мелодиями, то композитор был указан полноценным соавтором. Премьера была омрачена небольшим скандалом: в некоторых «зонгах» Бертольд Брехт использовал стихи французского средневекового поэта Франсуа Вийона, но указать коллегу почему-то забыл. Тем не менее «Трёхгрошевая опера» имела успех: она прославила немецкого драматурга за пределами Германии, а музыка из спектакля популярна до сих пор. Ярчайшим примером служит неувядающий джазовый стандарт «Баллада о Мэкки-ноже».