«Вильям Ратклиф» Цезаря Кюи

26 февраля 1802 года в Безансоне родился поэт, прозаик и драматург, лидер романтического движения Франции Виктор Гюго. Его первый поэтический сборник был замечен королем Людовиком Восемнадцатым. Монарха настолько увлекла роялистская атмосфера стихов, что он назначил 20-летнему автору ежегодное содержание. Утверждают, будто роман «Собор Парижской богоматери» привлек во французскую столицу такое количество туристов, что спас старомодный готический храм от сноса. Писал Гюго много и успешно, и в итоге был избран Членом Французской академии. В те годы он гордо заявлял о себе: «Есть только один классик в нашем столетии, единственный, вы понимаете? Это я. Я знаю французский язык лучше всех…» Во время революции 1848 года писатель стал республиканцем, избирался в законодательное и учредительное собрание. Благодарные современники прижизненно переименовали в его честь парижскую улицу, на которой он жил. 80-летний Виктор Гюго простудился, когда приветствовал из открытого окна посвященный ему парад. Пневмония оказалась смертельной. В последний путь безусловного классика провожали около миллиона человек.

В этот день в 1797 году в Петербурге состоялась торжественная закладка Михайловского замка. Он был назван в честь архангела Михаила, покровителя династии Романовых. Проектирование новой резиденции «для постоянного государева проживания» длилось двенадцать лет под личным наблюдением Павла Первого. Тогда еще великий князь был не только автором общего замысла, но даже собственноручно подготовил несколько эскизов. Окончательным архитектором стал Василий Баженов. В работе принимали активное участие Винченцо Бренна, Карл Росси и Джакомо Кваренги. Император очень торопился с возведением Михайловского замка: на круглосуточной стройке порой единовременно трудились до шести тысяч рабочих. Михайловский замок был освящен в ноябре 1800 году. Не прошло и полугода, как Павел Первый был убит там в собственной опочивальне. Романовы покинули этот дворец навсегда.

26 февраля 1869 года в петербургском Мариинском театре состоялась премьера оперы Цезаря Кюи «Вильям Ратклиф». Эта постановка стала первым творческим экспериментом участников «Могучей кучки». Литературной основой оперы стала поэма Генриха Гейне. Композитора увлекла историческая атмосфера Шотландии 16-го века и, по его словам, «страстный, подверженный роковым влияниям характер героя». Свою лучшую оперу Цезарь Кюи писал семь лет. Современники приняли «Вильяма Ратклифа» противоречиво. Сказались крайне запутанное либретто и обилие монологов, необходимых для объяснения действия. «Могучая кучка» произведение хвалила изо всех сил, но на сцене опера не задержалась и в истории искусства заняла весьма скромное место.