Ковент Гарден

Монастырского сада, давшего название кварталу, а затем и театру здесь уже давно нет. Нет и первоначальной храмины, возникновением своим обязанной успеху балладной Оперы нищих, пародии на итальянскую оперу. Первый театр был построен на деньги, вырученные благодаря ей. Главная музыка, которая звучала тогда, была музыка Генделя. Многие его оперы и оратории, включая Альцину и Семелу, были поставлены впервые в Ковент-Гардене. В том, которого больше нет.

Вообще-то театров с этим названием было три. Первые два традиционно погибли в огне. Самым счастливым оказался третий, открытый в 1858 году представлением Гугенотов Мейербера. К этому времени Ковент Гарден уже перешел с драматического репертуара, предписанного ему законом о театрах, на оперный, преимущественно итальянский. На много лет здесь прописалась итальянская труппа, работавшая под вывеской Королевская итальяснкая опера. И так до 1892 года, когда слово итальянский решили убрать расширив репертуар. Театр, впрочем, оставался антрепризным (он был таким и когда Малер привез сюда первые части вагнеровского Кольца — и всю первую половину 20 века). Вне сезона сюда захаживали посмотреть кино, поучаствовать в политических дебатах. В период Первой мировой войны это был склад, во время Второй — гигантский дэнс-холл.

Гордостью нации здание за классическим портиком на Боу стрит по-настоящему станет после войны. В 1946-м после гала-представления Спящей красавицы с участием Марго Фонтейн, с нуля начнется создание оперной труппы, которой удастся быть принятой в клуб первых только в 60-е, при Георге Шолти. Тогда же она получит одобрение двора, (вдогонку к Royal Ballet балету, сформировавшемуся и оцененному раньше. Так что степенный Ковент Гарден (он же Королевский оперный дом) стар и молод одновременно. Так бывает.