Где он, град Китеж?

«Облако рассеивается. Град Китеж чудесно преображен. Близ западных ворот Успенский собор и княжий двор. Высокие колокольни, костры на стенах, затейливые терема и повалуши из белого камня… Резьба украшена жемчугом; роспись синего, пепельного и сине-алого цвета, со всеми переходами, какие бывают на облаках». Так начинается авторская ремарка к опере Николая Андреевича Римского-Корсакова «Сказание о невидимом граде Китеже и деве Февронии» на либретто Владимира Бельского. Опера в четырёх действиях впервые была представлена в Мариинском театре в феврале 1907 года и спустя год в московском Большом театре. Оперу справедливо считают вершиной творческого пути великого русского композитора. Долгим был путь к воплощению уникального замысла, растянувшийся более чем на десятилетие. Римского-Корсакова захватила идея создать оперу, объединив древнерусское сказание о нашествии Батыя на Поволжье и сказание о святой Февронии Муромской.

Предание о Китеже получило название Китежской легенды и встречается в литературном произведении старообрядцев под названием «Книга глаголемая летописец». Легендарный Китеж, согласно древним преданиям, чудесным образом погрузился в озеро Светлояр, что и спасло его от татаро-монгольского разорения. Но откуда столь редкое название града? По одной из версий, происходит оно от села Кидекша, имеющего финно-угорские корни. Село расположено в Суздальском районе Владимирской области. А озеро Светлояр существует и поныне. Много лет продолжается научная дискуссия о происхождении Светлояра. Диапазон различных версий, высказываемых учеными, широк. Высказываются гипотезы не только о ледниковом или карстовом происхождении озера, но и вулканическом, неотектоническом и даже космическом. Подразумевается, что озеро возникло после падения на землю метеорита, образовавшего метеоритный кратер. Озеро Светлояр находится на территории Нижегородской области. Оно признано памятником природы федерального значения.