«Вильям Ратклиф»

26 февраля 1869 года в петербургском Мариинском театре состоялась премьера оперы Цезаря Кюи «Вильям Ратклиф». Эта постановка стала первым сочинением участников «Могучей кучки», поставленным на оперной сцене. В качестве литературной основы была выбрана поэма Генриха Гейне в стихотворном переводе Василия Жуковского. Композитора увлекла историческая атмосфера Шотландии XVI века и, по его словам, «страстный, подверженный роковым влияниям характер героя». Кровавый сюжет вполне соответствовал канонам немецкой «драмы судьбы». Свою лучшую оперу Цезарь Кюи писал семь лет. Премьерой в Мариинке дирижировал Эдуард Направник. Современники приняли «Вильяма Ратклифа» противоречиво. Сказалось крайне запутанное либретто и обилие монологов, необходимых для объяснения действия — многие события, на которые откликалась драматургия, происходили за рамками сценического действия. «Могучая кучка» произведение хвалила изо всех сил, но в репертуаре театра опера не задержалась, да и в истории искусства заняла весьма скромное место.

26 февраля 1829 года в Баварии родился человек, благодаря которому большинство из нас не испытывает ежедневных мучений при выборе повседневной одежды. Звали его Лёб Штраусс. Мать увезла его в Соединенные Штаты и будущий американский промышленник стал называть себя Ливай Стросс, или как нам привычнее — Страусс. Он начал торговать галантереей и инструментами в Кентукки, а затем, во времена «золотой лихорадки», перебрался в Калифорнию. Рассказывают, будто первую партию товара, привезенного им в Сан-Франциско, раскупили мгновенно, не оставив на борту корабля ничего, кроме парусины. Тогда Ливай заказал портному партию парусиновых штанов. Они-то и стали предтечей всех современных джинсов. Вот уже около ста семидесяти лет этот вид одежды находит достойное место в гардеробах жителей всей Земли.

В юности он был предводителем шайки разбойников. Во имя победы над поработителями он дал обет Господу, что после успешного сражения принесет в жертву первого, кто выйдет ему навстречу. Первой к воину-победителю поспешила его дочь. Выбор между отцовской любовью и клятвой, данной Всевышнему, стал одной из ярчайших моральных дилемм, которыми изобилует Библия. Ветхозаветному герою Иевфаю посвятил трагедию шотландский историк и гуманист XVI века Джордж Бьюкенен. Два века спустя английский драматург Томас Морелл, отчасти сгладив драматизм финала, превратил трагедию в либретто для оратории Георга Фридриха Генделя. Масштабное произведение «Иевфай» состоит из трех частей, включающих хоры, арии, дуэты и оркестровые интермедии. 26 февраля 1752 года оно впервые прозвучало в лондонском театре Ковент-Гарден под руководством самого композитора. В тот вечер Гендель также солировал на клавесине.