Господин Великий Новгород. По следам оперы «Садко»

С оживлённой сцены начинается первая картина оперы Николая Андреевича Римского-Корсакова «Садко». Композитор указывает в авторских ремарках, что действие происходит в богатых хоромах братчины в Новгороде, где за столом собрались купцы. Но что означает это слово — братчина? Сегодня оно уже не употребляется в разговорной речи. Так в давние времена называли на Руси весёлую пирушку, совершавшуюся в складчину. Братчина могла быть разная — и сельская, и городская, купеческая, как мы видим это в опере «Садко». Во время братчины ее участники не только поднимали чарки, но и могли решать различные внутрицеховые вопросы, касавшиеся, например, торговли, а то и судебного порядка. Времена-то была старые, заповедные. Вот на такой новгородской братчине и появляется впервые молодой гусляр Садко. А богатые купцы хотят услышать от него песни во славу Новгорода: «Славен Киев град князем ласковым да делами богатырскими. Только Новгород еще славней». Чем славней? «Своею вольной волюшкой».

Великий Новгород не зря называют родиной русской государственности и истоком отечественной демократии. Основали город в 859 году — именно тогда и был призван на княжение варяжский князь Рюрик, что позволяет ряду историков называть Новгород первой столицей Руси. Наибольший расцвет города связан с существованием в XII–XV веках Новгородской республики, управлявшейся с помощью народного вече. Потому и славят купцы в опере «Садко» свою «волюшку». Новгород торговал почти со всей Европой, что приносило городу и большие доходы, и ощущение собственной политической и экономической независимости от феодального центра, печально закончившейся в 1478 году при великом князе Иване III. А в каком же веке происходят события оперы Римского-Корсакова? Несмотря на сказочный характер произведения, время его действия можно отнести к XI веку, к той самой поре, когда в Новгороде утверждалось христианство и построен был знаменитый Софийский собор, уникальный памятник древнерусской архитектуры, сохранившийся до наших дней.