Джанни Раймонди

17 апреля 1812 года родился Анатолий Демидов — меценат, дипломат и предприниматель. Сын участника Бородинского сражения и богатейший наследник знаменитых тульских оружейников оставил заметный след в культурной и общественной жизни России. Он поступил на государственную службу в 16 лет, через три года начал дипломатическую карьеру во Флоренции, а продолжил в Париже, Риме и Вене. По примеру отца Анатолий Демидов был щедр на благотворительные пожертвования: к примеру, в тогдашней российской столице на его деньги были основаны дом призрения для трудящихся и детская больница. Совместно с Академией наук были учреждены Демидовские премии за лучшее произведение на русском языке. Демидов оказывал покровительство учёным и художникам — именно по его заказу Карл Брюллов написал картину «Последний день Помпеи». Несмотря на активную благотворительную деятельность, мецената ко двору в России приглашали неохотно. Николай I недолюбливал Анатолия Демидова. Царь негодовал, что из-за его подданного за границу утекают огромные деньги. Также император отказался признавать титул Демидова «князь Сан-Донато», полученный в Италии. Вердикт монарха был таков: «Пусть он там только князем и остаётся».

17 апреля 1877 года великий русский писатель, граф Лев Николаевич Толстой окончил работу над романом «Анна Каренина». Книгу, которая начиналась хрестоматийной фразой «Все счастливые семьи похожи друг на друга, каждая несчастливая семья несчастлива по-своему», он задумал семью годами ранее. По мере приближения к трагическому финалу граф нет-нет да и упоминал в письмах: «Моя Анна надоела мне, как горькая редька». А на обвинения критиков в жестокости по отношению к главной героине писатель отвечал: «Мои герои делают то, что они должны делать в действительной жизни, а не то, что мне хочется». Михаил Евграфович Салтыков-Щедрин считал «Анну Каренину» романом, построенным на «одних половых чувствах». В свою очередь русский философ и публицист Николай Николаевич Страхов отозвался о книге по-другому: «Это великое произведение, роман во вкусе Диккенса и Бальзака, далеко превосходящий все их романы». «Анну Каренину» не раз ставили в театре, а также в мире насчитывается около 30 его экранизаций. В одной из них, в 1967 году, снялась Майя Плисецкая. Она же подала Родиону Щедрину, написавшему музыку к фильму Александра Зархи, идею взять ее за основу для полноценного балета.

17 апреля 1923 года в Болонье родился итальянский оперный тенор Джанни Раймонди. В 24 года он дебютировал в театре небольшого городка Будрио, а после появления на сцене Ла Скала в «Травиате» в дуэте с Марией Калласс певец стал звездой этого миланского театра. На весь мир Раймонди прославила партия Рудольфа в опере «Богема», спетая под руководством Герберта фон Караяна в легендарной постановке Франко Дзефирелли. Около 300 спектаклей, овации в залах Флоренции, Вены, Нью-Йорка и Сан-Франциско — таков итог долгой творческой жизни великого певца.