Людвиг ван Бетховен

Он появился на свет 16 декабря 1770 года в музыкальной семье: его дед был капельмейстером придворной капеллы в Бонне, а отец в этом хоре пел. Ради того, чтобы сын обрел профессию и мог приносить в семью деньги, его начали учить игре на клавире. Занятия шли успешно и свой первый концерт будущий гений дал в семилетнем возрасте. Так начиналась яркая, противоречивая, полная любви и страданий жизнь Людвига ван Бетховена. Её творческим итогом можно считать 9 симфоний, 8 увертюр, 6 концертов, 16 струнных квартетов, более 30-ти сонат, балет и оперу. По философской глубине и выразительному новаторству эта музыка не имеет равных. В массовом сознании устоялся не слишком привлекательный образ Бетховена-человека: мрачный, угрюмый, мизантроп… Близкие люди знали Бетховена общительного, с блестящим чувством юмора, честного и порядочного. Он мог отдать все свои деньги, чтобы выручить из беды родственника и друга. Он участвовал в благотворительных концертах, даже если они отнимали здоровье и последние силы. Бетховена принято причислять к величайшим явлениям мировой культуры, хотя сам себя он оценивал гораздо скромнее. Композитор писал: «Моя готовность служить своим искусством бедному страждущему человечеству никогда, начиная с детских лет… не нуждалась ни в какой награде, кроме внутренней удовлетворенности…».

16 декабря 1917 года в Англии родился Артур Кларк, популярный писатель-фантаст и дальновидный ученый. Он был активным членом Британского межпланетного общества и пропагандировал полеты в космос, когда человек о них только мечтал. Ему принадлежит идея околоземных спутников-ретрансляторов, и он же первым предположил, что орбитальные аппараты помогут предсказывать погоду. В 1998 году британская королева пожаловала Кларку рыцарское звание. Среди высказываний сэра Артура есть и такое: «Чем совершеннее техника передачи информации, тем более заурядным, пошлым и серым становится ее содержание».

16 декабря 1894 года в Москве в Каретном ряду был торжественно открыт зимний театр «Новый Эрмитаж». Его построил в своем одноименном саду московский коммерсант Яков Щукин, который к тому времени прославился не только как ресторатор, но и как театральный импресарио. В «Эрмитаже» было устроено редкое по тем временам электрическое освещение: ради этого работала привезённая из-за границы первая в Москве частная дизель-электростанция. В день открытия в Зимнем театре представляли феерию «Хрустальный башмачок» в исполнении труппы лилипутов. Год спустя здесь состоялся первый в Москве показ фильмов братьев Люмьер. На сцене «Эрмитажа» прошли четыре первых сезона Московского художественного театра, и здесь же блистали Нежданова и Сара Бернар. В этих гостеприимных стенах проходили бенефисы Шаляпина и Собинова. Именно «Эрмитаж» представил публике оперную труппу Саввы Мамонтова, с которой Сергей Рахманинов дебютировал в качестве дирижера.