Увертюра «1812 год»

20 августа 1667 года была опубликована поэма британского поэта, политика и мыслителя Джона Мильтона «Потерянный рай». Эпическое произведение, исходно составлявшее 10 книг, белым стихом описывало историю первого человека — Адама. Сюжет развивался вокруг создания всего сущего и человеческого грехопадения. Мильтону удалось создать выразительное психологическое полотно, иллюстрирующее борьбу неба и ада. Это вольное переложение Библии стало поэтической основой для одного из самых значимых сочинений Йозефа Гайдна. Английский текст для него адаптировал барон Готфрид фон Свитен. За «Сотворение мира» Гайдн взялся после триумфальных гастролей в Англии. Маэстро, большую часть жизни не видевший моря, в ту поездку дважды пересек Ла Манш. В письме к Марианне фон Генцингер композитор писал: «На протяжении всего плавания я оставался на палубе, чтобы смотреть на это огромное чудовище — океан. Пока на нем не было волнения, я не испытывал страха, но, когда подул сильный ветер, крепчавший с каждой минутой, и я увидел яростно вздымающиеся волны, меня охватила тревога и я немного забеспокоился». В оратории «Сотворение мира» море у Гайдна звучит подобно дикому зверю. По мотивам поэмы Джона Мильтона «Потерянный рай» в 1967 году француз Мариус Констан написал балет, а в 1979-м поляк Кшиштоф Пендерецкий — оперу.

Пособия для обучения грамоте на Руси историки относят к XI веку: самая древняя азбука имела вид берестяной грамоты. К XVI столетию появились рукописные издания, в которых каждая буква была выделена в отдельный раздел и даже имела несколько вариантов начертания. Первый московский печатный букварь был выпущен 20 августа 1634 года. Издатель Василий Бурцев недооценил тягу столичных жителей к знаниям — его книгу раскупили за один день. Букварь Бурцева отличался простотой и изяществом, он был размером с кошелек и имел обложку из кожи. Буквы, слоги и названия разделов букваря выделялись красным цветом. В материал для чтения были включены молитвы, притчи и наставления. Через три года, во втором издании, букварь стал иллюстрированным. Его украшала гравюра — сцена наказания нерадивого ученика в классной комнате. С тех пор иллюстрирование азбук сделалось обязательной традицией.

В мае 1880 года Николай Григорьевич Рубинштейн просил Петра Ильича Чайковского написать что-нибудь возвышенное к открытию «Всероссийской Промышленно-художественной выставки». Композитору на выбор предлагалось несколько тем. В открытии Храма Христа Спасителя и в 25-летии коронации Александра II Чайковский не нашел повода для вдохновения. В письме к Надежде фон Мекк он сетовал: «Для меня нет ничего антипатичнее, как сочинять ради каких-нибудь торжеств». Но другу отказать было неприлично и композитор согласился посвятить музыку 80-летию Отечественной войны. Вторжение в Россию войск Наполеона, самоуверенность французского императора, подвиг народа и торжество победы — все это нашло отражение в увертюре «1812 год». Она впервые прозвучала в Москве 20 августа 1882 года.