«Голос должен не просто звучать — он должен воплощать характер», — убеждён Стефан Дегу, и это правило стало творческим кредо одного из самых многогранных баритонов современности. Выпускник Лионской консерватории, он прошёл уникальный путь от хориста в родном городе до солиста Метрополитен-оперы, сохранив при этом особую связь с французской вокальной традицией.
Артистическое становление Стефана отмечено встречами с великими педагогами: Режин Креспен открыла ему секреты французского репертуара, Гундула Яновиц научила белькантовой лёгкости, а Клаудио Десдери привил вкус к моцартовской ясности. Но истинным прорывом стал дебют 1999 года в Экс-ан-Провансе: его Папагено в «Волшебной флейте» покорил не только наивным обаянием, но и филигранной работой с текстом — качество, ставшее визитной карточкой Дегу.
С тех пор сценография Дегу читается как карта мировых оперных столиц: венский Театр ан дер Вен видел его трагичным Гамлетом и страстным Пелеасом; лондонский Ковент-Гарден аплодировал ироничному Дандини в «Золушке» Россини; нью-йоркская Метрополитен-опера рукоплескала его Меркуцио, где вокальное совершенство дополнялось фехтовальной виртуозностью. В Ла Скала он блистал в комедийной партии Рембо в «Графе Ори», а в Баварской государственной опере создал многогранный образ графа Альмавивы, сочетая аристократизм с человеческой слабостью.
Его пристрастие к музыкальным диалогам с современностью вылилось в участие в премьерах опер Бенуа Мернье «La Dispute» и Филиппа Босманса «Au Monde» — работах, где традиционная вокальность встречается с авангардной звукописью. Для Дегу эти партии стали мостом между вековыми традициями французского bel canto и эстетикой XXI века.
Сотрудничество с режиссёрами-новаторами обогатило искусство артиста: Патрис Шеро научил его «петь молчание» в «Пелеасе и Мелизанде», Кшиштоф Варликовский открыл экзистенциальную глубину в «Гамлете», а Роберт Карсен показал, как вокал может становиться частью визуального перформанса.
Награды — от звания Кавалера ордена Искусств и литературы до премии «Оперный артист года» на Victoires de la Musique — лишь подтверждают: его голос, по словам критики, «способен передать всю палитру человеческих эмоций, от шёпота до крика души».