Его мелодии стали саундтреком для целой эпохи, а имя — синонимом элегантности в музыке для кино. Генри Манчини, американский композитор итальянского происхождения, не просто писал музыку к фильмам, он создавал звуковые ландшафты, которые навсегда врезались в память миллионов слушателей.
Родился Манчини 16 апреля 1924 года в Кливленде, штат Огайо, в семье итальянских эмигрантов. Детство прошло в Пенсильвании, где будущий композитор впервые познакомился с музыкой. В восемь лет начал осваивать флейту-пикколо, в двенадцать — фортепиано. Решающим моментом, определившим призвание, стал просмотр приключенческой драмы «Крестовые походы» (1935) и знакомство с партитурой Рудольфа Коппа, вдохновившей на сочинение музыки для кино. После школы юноша сначала поступил Университет Карнеги (Carnegie Institute of Technology, ныне Carnegie Mellon), а затем продолжил учиться в престижной Джульярдской школе музыки в Нью-Йорке, однако обучение прервала Вторая мировая война. Во время армейской службы по рекомендации Гленна Миллера был переведён из пехоты в армейский ансамбль, что, возможно, спасло музыканту жизнь. Именно в этот период состоялось знакомство с легендарным тромбонистом и аранжировщиком.
После войны профессиональная карьера Генри Манчини началась с работы пианистом и аранжировщиком во вновь сформированном оркестре Гленна Миллера под руководством Текса Бенеке. В 1952 году Манчини осуществил детскую мечту, присоединившись к музыкальному отделу киностудии Universal-International. За шесть лет композитор написал музыку более чем к 100 фильмам. Первая номинация на «Оскар» была за работу над биографической лентой «История Гленна Миллера».
Переломный момент в карьере наступил в 1958 году, когда композитор ушёл со студии, чтобы стать независимым, и начал сотрудничество с режиссёром Блейком Эдвардсом. Их первым совместным проектом стал телевизионный сериал «Питер Ганн», музыка для которого, построенная на джазовых риффах, произвела революцию в звучании телевидения и принесла Манчини первые два «Грэмми». Этот успех положил начало творческому союзу, который продлился 35 лет и охватил 30 фильмов.
Вершинами сотрудничества стали ленты «Завтрак у Тиффани» и «Дни вина и роз». Песня «Moon River», исполненная Одри Хепбёрн, завоевала «Оскар» за лучшую песню к фильму и возглавила музыкальные чарты. Ещё одним вечным хитом стала остроумная и узнаваемая с первого аккорда «The Pink Panther Theme» для одноимённой комедии о Розовой пантере. Всего на счету Манчини 72 номинации на «Грэмми» (20 побед) и 18 номинаций на «Оскар» (4 победы).
Манчини был невероятно плодовитым композитором: он написал музыку почти к сотням фильмов, телесериалов и записал более 90 альбомов. Также Манчини оставался востребованным дирижёром, дававшим около 50 симфонических концертов в год с лучшими симфоническими оркестрами мира.
Генри Манчини скончался 14 июня 1994 года в Калифорнии. Наследие композитора — это не только награды и титулы, но и бессмертные мелодии, которые продолжают звучать, напоминая о золотом веке Голливуда и оставаясь эталоном музыкального вкуса и элегантности.