Жорж Претр — французский дирижёр. Родился в городе Вазье на севере Франции; начал музыкальный путь с обучения игре на трубе в консерватории Дуэ, затем продолжил образование в Парижской консерватории под руководством Мориса Дюрюфле (гармония) и Андре Клюитанса (дирижирование). Ранний интерес к джазу и опыт игры в джазовых ансамблях повлияли на его ритмическую свободу и импровизационный подход к классическим партитурам.
Профессиональный дебют состоялся в 1946 году в Опере Марселя, где он дирижировал оперой Эдуара Лало «Король из Иса». Уже в начале карьеры проявил характерный темперамент: во время исполнения «Самсона и Далилы» Сен-Санса он прервал концерт, сломав дирижёрскую палочку и бросив её в сторону шумной публики — этот эпизод стал легендой и символизировал его бескомпромиссное отношение к искусству. В 1950-х годах возглавлял Опера-Комик в Париже, где в 1959 году провёл мировую премьеру монооперы Франсиса Пуленка «Человеческий голос» — работа, определившая его творческий союз с композитором.
Особое место в биографии Претра заняло сотрудничество с Марией Каллас. Он дирижировал её парижскими и лондонскими концертами, а также записями «Кармен» Бизе и «Тоски» Пуччини. Каллас ценила его способность балансировать между строгостью и эмоциональной свободой, отмечая: «С ним что-то происходило — необъяснимое волшебство». Параллельно он занимался симфонической музыкой: возглавлял Венский симфонический оркестр (1986–1991). Претр руководил оперными театрами в Чикаго и Париже, а также выступал с ведущими коллективами мира, включая Берлинский филармонический и оркестр Консертгебау.
Стиль Претра отличался сочетанием французской элегантности и виртуозной техники. Он мог дирижировать сложнейшие произведения — такие как «Море» Дебюсси или «Дафнис и Хлоя» Равеля — без партитуры, полагаясь на память и интуицию. Его интерпретации Пуленка, Берлиоза и Равеля считаются эталонными для французского репертуара. В 2008 и 2010 годах он стал первым французским дирижёром, приглашённым на Новогодний концерт Венского филармонического оркестра.
Поздний период творчества отмечен углублённой работой с современной музыкой: он представил премьеры сочинений Марселя Ландовски и Жозефа Жонгена. Несмотря на международное признание, у себя на родине Претр оставался фигурой, оценённой не в полной мере — критики порой упрекали его в излишней эмоциональности, хотя публика и музыканты обожали его за преданность искусству. Скончался в Наве на юге Франции, оставив богатейшее наследие из более чем 450 записей, которые становятся школой для новых поколений дирижёров.
«Дирижёр — не тиран, а партнёр оркестра», — говорил Претр, и этот принцип он воплощал в своих репетициях, где ценил не только техническую точность, но и творческий диалог.