Болонь де Сен-Жорж Жозеф

Исторические источники не дают точного года его рождения, теряясь между 1739-м и 1745-м, но не противоречат друг другу насчет даты — 25 декабря. Он был сыном плантатора и рабыни, его родиной стал остров Бас-Тер, относящийся к архипелагу Гваделупа. Шевалье Жозеф Болонь де Сен-Жорж стал скрипачом-виртуозом и выдающимся для своего времени композитором. Его называли «чернокожим Моцартом», ему благоволила Мария-Антуанетта, французская королева. Автор симфоний, струнных квартетов, скрипичных концертов и сонат, он руководил солидными оркестрами и частными театрами. С музыкальной репутацией шевалье де Сен-Жоржа могла сравниться лишь его слава фехтовальщика. Это искусство он изучал с тринадцати лет, владел холодным оружием не хуже, чем скрипкой, участвовал во множестве показательных поединков и старательно избегал дуэлей. Ратные навыки композитору очень пригодились. Когда шевалье в силу расовых предрассудков не позволили стать директором Королевской оперы и вообще отстранили от участия в музыкальной жизни Франции, он стал армейским полковником. На волне Великой французской революции он организовал и возглавил «Легион Сен-Жоржа» — первое в Европе полностью чернокожее военное подразделение.