Ирвинг Берлин родился 11 мая 1888 года. Композитор, создавший около тысячи песен и 19 мюзиклов, появился на свет в Российской империи. Израиль Моисеевич Бейлин — так звучит его настоящее имя. Своим родным городом Берлин называл Могилёв. Правда, однажды в разговоре с режиссером Стивеном Спилбергом упомянул Тобольск. Вырос будущий композитор в Нью-Йорке, куда эмигрировала его семья. Первую песню написал по заказу хозяина кафе, где работал официантом. Когда решил ее издать, наборщики в типографии ошиблись в имени заказчика. Такова принятая версия появления звучного псевдонима. За свою жизнь Ирвинг Берлин создал песни в самых разных стилях — от композиций на идише и подражаний джазу до торжественных мелодий, ставших классикой. Одна из них — «Боже, благослови Америку» — превратилась в неофициальный гимн США. Патриотическую песню композитор создавал для бродвейского шоу, но посчитал не подходящей для спектакля и отложил премьеру. Неожиданную популярность и новый смысл она обрела в канун Второй мировой войны. Композитор Джером Керн так отзывался о коллеге: «Говорить о месте Ирвинга Берлина в истории американской музыки невозможно, ибо он сам — эта история!».
