Один из первых джазовых музыкантов в Советском Союзе, Леонид Утёсов родился 21 (по другим сведениям — 22) марта 1895 года. Настоящее имя артиста — Лазарь Вайсбен. Певец говорил, что придумал красивый псевдоним, глядя на утес с рыбачьей хижиной. Собственный коллектив он решил создать после победы на вокальном конкурсе.
А настоящий переворот в творчестве артиста случился после поездки в Париж — там он услышал американский джаз-оркестр Тэда Льюиса, и по приезду в Россию создал аналогичный «Теа-джаз» — ансамбль, который одновременно играл музыку и исполнял эстрадные номера. Благодаря Утёсову джазовое звучание обрели русские, украинские, еврейские народные мелодии. Песни в его исполнении становились хитами. «Сердце, тебе не хочется покоя», — напевал весь Советский Союз после премьеры фильма «Весёлые ребята», где Утёсов снялся в роли музыканта. При этом его часто обвиняли в отсутствии голоса. На что певец отвечал: «Пусть так. Я пою не голосом, я пою сердцем!»
