Основатель венгерской национальной оперы, автор гимна Венгрии, композитор, дирижер и пианист Ференц Эркель родился 7 ноября 1810 года. В своих операх Эркель стремился сочетать традиционную музыку родной страны с мировым музыкальным опытом. Публика горячо приветствовала оперу «Мария Батори». Её считают первой национальной венгерской оперой. Вторая, «Ласло Хуньяди», была ещё более успешна.
Очередное масштабное творение — оперу «Бан Банк» — композитор создал спустя девять лет. А следующие оперы, говорят, сочинял вместе с сыновьями. Композитор обогатил музыкальную и общественную жизнь Венгрии 19 века. Дирижёр и руководитель Венгерского национального театра, директор музыкальной академии — лишь немногие из должностей, которые занимал Эркель. Он близко общался с другим Ференцем — Листом. Пианист дирижировал одной из постановок композитора и создал концертную фантазию на тему его оперы. Вместе с Ференцем Листом Эркель инициировал строительство нового здания Оперного театра в Будапеште.