Мэрилин Хорн называют «величайшим сопрано ХХ века», «американской Каллас», «королевой бельканто». Современники считают её единственной певицей, которая «способна исполнить подлинного Россини».
Мэрилин родилась на небольшом ранчо в Пенсильвании и начала учиться музыке с самого детства. В четыре года Мэрилин впервые выступила на публике, а в двенадцать уже пела по радио. Но выбрать музыку своей профессией она решила уже во взрослом возрасте, поступив одновременно на два факультета в университете Южной Калифорнии: философский и музыкальный. До этого пение было лишь способом заработка.
Путь к славе у Мэрилин Хорн был неспешным. После блестящего дебюта в фильме «Кармен Джонс», где она стала голосом главной героини, Хорн предложили исполнить «Золушку» в Лос-Анджелесе. Критики единодушно признали, что голос молодой певицы создан для россиниевских колоратур.
Мэрилин Хорн поехала учиться в Европу. Она четыре года проработала в Германии и периодически ездила в Италию. Вернувшись в Америку, певица исполнила сложнейшую партию Арзаче в опере «Семирамида» Джоаккино Россини. Успех был колоссальным. Карьеру в опере Хорн завершила в 1999 году. Сейчас она изредка ведет мастер-классы в США.