«Вот солдаты идут по степи опалённой… «, «Парней так много холостых, а я люблю женатого…», «Жди меня и я вернусь, " — эти знакомые практически всем строчки, неотделимы от мелодий, озаривших их особым светом, мелодий Кирилла Молчанова — композитора достигшего вершин во всех жанрах — и в песне, и в киномузыке, и в балете, и в опере…
В его музыке, наполненной неподдельным душевным теплом, звучала особая молчановская нота, созвучная человеку, прошедшему войну, нота патриотизма и любви к жизни. А его творчество можно определить так: он никогда не был равнодушным.
Кроме этого — собранность, точность во всём и особая, присущую только ему, элегантность которую отмечали все, с кем ему, секретарю правления Союза композиторов СССР, а позже — директору Большого театра приходилось общаться.
Композитор и умер с музыкой, умер на премьере своего балета «Макбет», сидя в директорской ложе Большого театра и глядя на огненные танцы Леди Макбет — Нины Тимофеевой. Когда во 2-м акте она исполняла свой отчаянный Танец смерти, Молчанов приложил руку к сердцу и уронил голову.
Является автором восьми опер: «Каменный цветок» (по сказам П.Бажова, 1950), «Заря» (по пьесе Б.Лавренева «Разлом», 1956), «Улица дель Корно» (по роману В. Пратолини, 1960), «Ромео, Джульетта и тьма» (по повести Я. Отченашена, 1963), «Сильнее смерти» (1965), «Неизвестный солдат» (по С. Смирнову, 1967), «Русская женщина» (по повести Ю. Нагибина «Бабье царство», 1970), «Зори здесь тихие» (по повести Б. Васильева, 1974); мюзикла «Одиссей, Пенелопа и другие» (по Гомеру, 1970), трёх концертов для фортепиано с оркестром (1945, 1947, 1953), романсов, песен; музыки для театра и кино.
Молчанов — автор балета «Макбет» (по пьесе У. Шекспира, 1980) и телебалета «Три карты» (по А. С. Пушкину, 1983). Много внимания уделял сочинению театральной музыки. Он — автор музыкального оформления ряда спектаклей московских театров: «Голос Америки», «Флаг адмирала» и «Закон Ликурга» в Центральном театре Советской Армии, «Грибоедов» в Драматическом театре им. К. С. Станиславского, «Студент 3-го курса» и «Хитроумная влюбленная» в театре им. Моссовета и других спектаклей.