Лишь трое иностранцев делили победу с нашими пианистами на Конкурсе имени Чайковского, и все они англичане — Джон Огдон (с Владимиром Ашкенази), Джон Лилл (с Владимиром Крайневым) и Питер Донохоу, разделивший с Владимиром Овчинниковым 2 премию (первая тогда не была присуждена).
Один из ведущих пианистов современности, Лилл начал выступать в 9 лет и за свою более чем полувековую карьеру дал свыше 4 тысяч концертов в 50-ти с лишним странах мира. В его репертуаре почти десятки сольных программ и крупных произведений для фортепиано с оркестром. И это притом, что в детстве у него не было даже собственного инструмента.
Джон родился весной 1944 года в Лондоне, который усиленно бомбили фашисты, опасаясь открытия Второго фронта. Отец мальчика работал на фабрике, и семья жила очень скромно. Тем не менее талант юноши позволяет ему уже в 11 лет поступить в Королевский музыкальный колледж, по окончания которого он совершенствуется у знаменитого немецкого педагога и солиста Вильгельма Кемпфа, большого знатока и поклонника музыки Бетховена. Любовь к творчеству этого композитора передается и молодому англичанину. Исполнение им бетховенского 5-го фортепианного концерта в Лондоне и Нью-Йорке открывает ему путь к признанию на международной арене. Венцом этого стремительного восхождения становится яркая победа пианиста на IV Международном конкурсе имени Чайковского в Москве в 1970 году, где он делит I премию с россиянином Владимиром Крайневым. После московского триумфа Лилл ведет интенсивную концертную деятельность, выступает с лучшими оркестрами мира, записывается на пластинки. Он записал и не раз исполнял все фортепианные сонаты и концерты Бетховена. Он регулярно гастролирует в России, где его отлично помнят и любят до сих пор. Ему присвоено звание почетного доктора восьми университетов и нескольких ведущих музыкальных заведений Великобритании. Королева Елизавета II наградила его дважды Орденом Британской Империи за заслуги в области музыкального искусства.
Текст: Анатолий Лысенков