Людвиг ван Бетховен — титан классической музыки, совершивший революционный переход от классицизма к романтизму. Родился в Бонне в семье придворного музыканта, где с детства проявил выдающиеся музыкальные способности. В 22 года переехал в Вену, где учился у Гайдна и быстро завоевал репутацию виртуозного пианиста.
Трагедией его жизни стала прогрессирующая глухота. Несмотря на это, Бетховен создал величайшие произведения: от «Лунной сонаты» и «Аппассионаты» до Девятой симфонии с её бессмертной «Одой к радости». Его музыка эволюционировала от классических форм к новаторскому романтическому стилю.
Последние годы жизни провёл в полной глухоте, создавая сложнейшие произведения, опередившие своё время.
Умер в Вене во время грозы — по легенде, его последним жестом был сжатый кулак. Наследие Бетховена включает 9 симфоний, 32 сонаты, 5 концертов для фортепиано и единственную оперу «Фиделио». Его музыка, сочетающая рациональность формы с эмоциональной мощью, остаётся эталоном для исполнителей и композиторов.