Жемчугова Прасковья Ивановна

20.07.1768 – 23.02.1803
Жемчугова Прасковья Ивановна

Фаворитка

Крепостная Шереметевых, которая своим голосом покорила саму императрицу.
В Деревне Березино Ярославской области стоит мемориал в честь русской актрисы и певицы, которая была простой крепостной, а стала женой графа Шереметева. Прасковья Жемчугова (урождённая Ковалёва) родилась в 1768 году в семье кузнеца, которая перешла в собственность к Петру Шереметеву. С семи лет воспитывалась в подмосковной усадьбе графа, а в 11 уже дебютировала в труппе крепостного театра: играла роль служанки в опере Гретри «Опыт дружбы». Именно тогда, после первого успеха, Ковалёва становится Жемчуговой. Девушка хорошо играла на арфе и клавесине, обладала сильным лирико-драматическим сопрано, была артистична и знала несколько иностранных языков.
В 1787 Жемчугова выступает в усадьбе Кусково перед самой Екатериной Второй: императрица поражена. Годом позже Николай Шереметев даёт вольную всей семье Ковалёвых и венчается с Прасковьей в Церкви Симеона Столпника на Поварской. Чтобы оправдать женитьбу на крепостной, граф придумывает легенду о происхождении девушки из рода польских шляхтичей Ковалевских.
В 1803 году Прасковья родила сына Дмитрия, но вскоре скончалась. Вероятно, организм не выдержал нагрузки. Ей было 34 года.
В честь Прасковьи Жемчуговой названа аллея на востоке Москвы.