Имя Лучано происходит от латинского «lux» — «свет» и созвучно русскому слову «луч». Это имя оказалось пророческим: голос его обладателя действительно стал сияющим лучом, озарившим оперную сцену XX века. Искусство итальянского тенора Лучано Паваротти преодолело границы жанров и географические рубежи, донеся красоту бельканто до миллионов человек, никогда не бывавших в оперном театре.
Певец родился в 1935 году на окраине Модены в семье пекаря, у которого был хороший голос. Детство будущего маэстро прошло в скромной квартире, но было наполнено музыкой: отец коллекционировал пластинки великих теноров, а сам Лучано пел в церковном хоре. Серьёзное обучение вокалу началось в 19 лет, причём первые педагоги, видя талант юноши, занимались с ним бесплатно.
Профессиональный дебют состоялся в 1961 году с партии Рудольфа в «Богеме» Пуччини — роли, которая стала судьбоносной для Лучано. Уже через два года молодого тенора ждал триумф в лондонском «Ковент-Гардене», где он заменил заболевшую звезду. Но подлинная слава пришла в 1972 году в нью-йоркской «Метрополитен-опере», когда Паваротти безупречно исполнил девять высоких нот «до» в опере Доницетти «Дочь полка», заслужив звание «Короля верхнего „до“».
Паваротти стал архитектором собственной популярности, сумев вывести оперу на стадионы. Его исполнение арии «Nessun dorma» на открытии чемпионата мира по футболу в 1990 году сделало эту музыку гимном для миллионов. Проект «Три тенора» с Пласидо Доминго и Хосе Каррерасом побил все рекорды продаж, а концерты «Паваротти и друзья» стёрли границы между оперой и популярной музыкой.
В последний раз великий тенор вышел на сцену в 2006 году на открытии Зимних Олимпийских игр в Турине, вновь исполнив свою коронную арию. Лучано Паваротти скончался 6 сентября 2007 года в Модене. Его голос продолжает сиять в записях, напоминая, что настоящее искусство вечно, а свет истинного таланта не угасает.