30 января 1952 года родился дирижер, композитор, легендарный руководитель Ансамбля имени А. В. Александрова — Валерий Халилов.
Музыкант появился на свет в Узбекистане. По мужской линии в профессии дирижера состоялись его отец, брат и племянник. С 1961 года семья проживала в Москве. Дирижёр всегда с теплом вспоминал деревню во Владимирской области, где проводил детство в окружении родственников, говорил, что «врос» в эти места с природой, будто из русских сказок.
По желанию отца Халилов поступил в Московскую военно-музыкальную школу (ныне — Московское военно-музыкальное училище). Позже маэстро рассказывал о трудностях учёбы в стенах закрытого учебного заведения, к тому же военного типа. Она давалась нелегко, но именно этому месту он был обязан своими профессиональными навыками. Сейчас училище носит имя дирижёра.
После окончания школы Военно-дирижерского факультета при Московской консерватории имени П. И. Чайковского карьера Валерия Халилова развивалась стремительно: он получает должность военного дирижера оркестра Пушкинского высшего военного командного училища радиоэлектроники ПВО, затем — преподавателя кафедры дирижирования, а следом — кафедры военно-оркестровой службы Военно-дирижерского факультета при Московской консерватории.
С 2002 по 2016 год занимает должность начальника военно-оркестровой службы Вооруженных Сил Российской Федерации — главного военного дирижера, в 2016 году становится Начальником ансамбля — художественным руководителем Академического ансамбля песни и пляски Российской Армии имени А. В. Александрова.
Свою главную задачу Валерий Халилов видел в популяризации духового жанра, а музыку называл смыслом жизни. Уверял, что духовая музыка — такой же символ страны, как гимн или герб, а задача военного оркестра — воодушевлять и одухотворять людей, даже далеких от этого вида искусства. Дирижер был уверен, что военный коллектив не может играть плохо — даже если какие-то ноты переданы неверно, эта музыка очаровывает. Валерий Халилов сочинял и собственные произведения для оркестра. При этом говорил: «К личной славе не стремлюсь. Для меня важно, чтобы соотечественники знали духовую музыку, слушали её, любили… сама ее природа, само дыхание ее — чистое, светлое… Мы мечтаем вернуть духовую музыку в парки, к людям». Среди других жанров маэстро признавался в особой любви к бардовской песне и не признавал фонограмму в любом её виде.
Маэстро был уверен: нужно увлечь музыкантов идеей, жаждой творчества, «тогда весь оркестр будет стремиться к единой цели — воплотить замысел композитора». При этом не забывать про высочайшую дисциплину, знания и четкие задачи. Ведь основная работа военных оркестров — не в комфортабельных концертных залах, а на плацу, на улицах и площадях в самых разных условиях.
Среди множества мероприятий, организатором и вдохновителем которых выступил Валерий Халилов, — крупнейший фестиваль «Спасская башня», он же стал его первым музыкальным руководителем. Музыкальные нововведения маэстро — объединение молитвы и духовой музыки в марше в честь генерала Милорадовича, а также использование метронома на парадах. При большом количестве концертов за рубежом с особым трепетом дирижёр относился к концертам на родине, даже в самых дальних её уголках. Выступление «на краю земли», на Камчатке, называл настоящим счастьем.
25 декабря 2016 года Валерий Халилов трагически погиб в катастрофе Ту-154 в Сочи. После смерти дирижёра был создан благотворительный фонд его имени, продолжающий начатые маэстро проекты по поддержке и развитию военно-музыкальной и российской музыкальной культуры. Среди инициатив фонда — Международный музыкальный фестиваль Валерия Халилова. Имя дирижера носит и фестиваль «Амурские волны».