Живописную картину, подписанную «Гоголь», обнаружили в Риме в частной коллекции. Экспертиза подтвердила, что автором работы является русский писатель. На полотне на тёмно-синем фоне ночного неба изображена красная звезда или свечение с черным «хвостом». Предположительно, литератор написал картину во время своего пребывания в столице Италии, где много общался с художниками. Известно, что в Вечном городе он работал над «Мёртвыми душами», первые главы которых мог читать в знаменитом доме княгини Зинаиды Волконской. Тут же Гоголь мог сжечь и второй том, и в этом контексте картина представляет интерес с точки зрения «расшифровки» её смысла. Владелец полотна рассказал, что оно досталось ему от его деда, служившего у французского дипломата.
