Армянский филармонический оркестр (Armenian Philharmonic Orchestra) был основан по инициативе дирижёра Александра Мелик-Пашаева и композитора Александра Спендиарова, как первый симфонический оркестр Армении. Дебютное выступление состоялось в Ереване под управлением Мелик-Пашаева. В довоенный период коллектив активно развивался, формируя национальный репертуар и представляя армянскую музыку за пределами республики. Особую роль в становлении оркестра сыграл дирижёр Оган Дурян, руководивший коллективом с 1938 года и осуществивший первые записи симфонических произведений Арама Хачатуряна.
В послевоенные годы оркестр под руководством Михаила Малхасяна и Рубена Варданяна расширял гастрольную деятельность, выступая в Москве, Ленинграде и столицах союзных республик. Armenian Philharmonic Orchestra стал первым исполнителем многих сочинений армянских композиторов, включая симфонические произведения Арно Бабаджаняна и Эдварда Мирзояна. В 1990-х годах оркестр получил современное название и под руководством Лориса Чкнаворяна впервые дал гастроли в Европе и США.
Международного признания оркестр достиг под руководством Эдуарда Топчяна, выступая в Карнеги-холле, Концертгебау и других престижных залах мира. Коллектив записал более 50 альбомов, включая полные циклы симфонических произведений Хачатуряна и монографические программы армянских композиторов. Особое внимание оркестр уделяет русской музыке — в его репертуаре все симфонии Чайковского, Рахманинова и Шостаковича, а также записи русских романсов с Дмитрием Хворостовским.
Оркестр заслужил репутацию культурного посла Армении. В 1990-е годы коллектив дал серию концертов в неотапливаемом зале, где музыканты играли при температуре ниже нуля, а публика слушала их в тёплой одежде.