Один из старейших симфонических оркестров Европы, Симфонический оркестр Тонхалле был основан в 1868 году и с тех пор сохраняет статус ведущего музыкального коллектива Швейцарии. Оркестр уже более 150 лет базируется в концертном зале Тонхалле.
Первым главным дирижёром стал Фридрих Хегар, под чьим руководством коллектив завоевал признание. Расцвет оркестра связан с эпохой Дэвида Зинмана, когда были созданы эталонные интерпретации симфоний Бетховена и Шумана. В разные годы с коллективом сотрудничали выдающиеся солисты, включая русских музыкантов — Даниила Трифонова, Григория Соколова и Максима Венгерова.
Современный период под руководством Пааво Ярви отмечен инновационными проектами, такими как цифровая платформа Tonhalle Digital и образовательные программы для молодёжи. Особое внимание уделяется русской музыке: оркестр готовил специальные программы к 150-летию Скрябина и 120-летию Шостаковича.
В репертуаре коллектива — все симфонии Малера и Брукнера, циклы Бетховена и Брамса, а также премьеры сочинений современных композиторов. Оркестр удостоен престижных наград, включая ECHO Klassik и Opus Klassik, за записи произведений Чайковского, Рахманинова и Шостаковича