Бирмингемский симфонический оркестр был основан в 1920 году по инициативе городских властей города. Первым главным дирижёром коллектива был Эпплби Мэтьюз. Расцвет оркестра связан с именем Саймона Рэттла, который вывел коллектив на международный уровень. Под его руководством коллектив гастролировал по Европе, включая выступления в Москве с программой русской музыки.
Оркестр обладает обширной дискографией, в которую входят полные циклы симфоний Сибелиуса и Малера, запись «Планет» Густава Холста, удостоенная премии Gramophone Award. В сотрудничестве с лейблом Warner Classics оркестр выпустил серию альбомов с музыкой британских композиторов XX века. Российская музыка представлена в записях произведений Шостаковича и Прокофьева, созданных совместно с пианистом Денисом Мацуевым.
Коллектив удостоен многочисленных наград, включая премии Royal Philharmonic Society Music Awards и MIDEM Classical Award. К своему 100-летию оркестр получил специальную награду за вклад в музыкальную культуру Великобритании.
Оркестр сохраняет статус одного из самых востребованных симфонических коллективов Европы, ежегодно представляя новые программы и образовательные проекты.