Филармонический оркестр Лос-Анджелеса (Los Angeles Philharmonic) появился благодаря Уильяму Эндрюсу Кларку-младшему — промышленнику и скрипачу-любителю, игравшему в группе вторых скрипок. Первый концерт под управлением Уолтера Генри Ротвелла, бывшего ассистента Густава Малера, состоялся через 11 дней после первой репетиции в октябре 1919 года
В 1920-х годах Сергею Рахманинову предлагали возглавить оркестр, но композитор отказался.
В 1930-е годы, когда Америка переживала Великую депрессию, судьбу оркестра решил предприниматель Харви Мадд. Он лично гарантировал зарплату новому главному дирижёру Отто Клемпереру, который записал с коллективом все симфонии Чайковского и представил американскую премьеру «Симфонии в трёх частях» Стравинского.
Новую эру начал финский дирижёр Эса-Пекка Салонен (1992-2009). При нём оркестр первым из американских коллективов выступил на Зальцбургском фестивале, а в 2003 году переехал в футуристический концертный зал Уолта Диснея работы Фрэнка Гери. Здесь за два десятилетия прозвучало 57 мировых премьер.