Бостонский оркестр популярной музыки (Boston Pops Orchestra) основали в 1885 году как второе, популярное ответвление Бостонского симфонического оркестра. Инициатором создания оркестра стал Генри Ли Хиггинсон, основатель Бостонского симфонического оркестра, который стремился представлять в городе концерты лёгкой музыки для широкой аудитории. Первый концерт под названием «Promenade Concerts» состоялся 11 июля 1885 года под управлением дирижёра Адольфа Нойендорфа.
У оркестра не было главного дирижёра до 1930 года, когда коллектив возглавил Артур Фидлер. Он руководил музыкантами почти 50 лет. Фидлер приложил значительные усилия для популяризации классической музыки: учредил серию бесплатных концертов в общественном парке на берегу реки Чарльз и настаивал на исполнении как популярной музыки, так и известных классических произведений. При Фидлере оркестр сотрудничал с композитором Лероем Андерсоном, создавшим для коллектива такие известные произведения как «Sleigh Ride» и «The Typewriter»
Под руководством Артура Фидлера Бостонский оркестр популярной музыки продал больше коммерческих записей, чем любой другой оркестр в мире. Коллектив основал две знаменитые бостонские традиции: ежегодные рождественские концерты Holiday Pops и масштабное шоу с фейерверками на День независимости (4 июля).
После Фидлера в 1979 году пост главного дирижёра занял известный кинокомпозитор Джон Уильямс, который добавил в репертуар оркестра свои знаменитые саундтреки. С 1995 года оркестр возглавил Кит Локхарт, а Уильямс сохранил звание почётного дирижёра.
Основная концертная площадка оркестра — бостонский Symphony Hall.